Nous sommes fin mars et il est temps de commander nos poules pondeuses pour les avoir vers la mi-mai. Le choix n’est pas simple. Différemment des poulets à chair qui sont des poussins d’un ou deux jours quand on les reçoit, les pondeuses arrivent âgées de 18-19 semaines environ. Elles commencent à pondre généralement dans la dizaine de jours qui suit. Mais quelle espèce de poules pondeuses choisir? Un petit appel aux meuneries de la région nous apprend qu’il est plus facile de les décliner par leur couleur que par leur race : « vous en voulez des brunes, des blanches ou des grises» ? En fait, nous aurions préféré les choisir par leur nom plus ou moins scientifique. Et ce n’est qu’en insistant auprès d’un des vendeurs que nous découvrons que les blanches sont des Leghorn aux coquilles blanches, les rouges des Rhode Island aux coquilles souvent brunes et les grises, nos préférées, des Plymouth Rock aux coquilles teintées de rose. Ces dernières sont aussi appréciées pour leur chair que pour leurs oeufs. À Oka, on a réussi à développer, au début du 20ième siècle, la Chantecler, une poule capable de bien résister à nos hivers et de pondre allègrement. On nous contredira si l’on veut mais on nous dit que les girouettes du Québec sont représentées par la silhouette du coq Chantecler, espèce en voie de disparition, semble-t-il.
La réponse à la question cette année : nous prendrons des blanches et des grises, s’il-vous-plaît.